Nagari Balai Tangah dan Asal Usul Sejarahnya
Nagari Balai Tangah adalah sebuah Nagari yang berada di Kabupaten Tanah Datar, tepatnya berada di Kecamatan Lintau Buo Utara. Nagari Balai Tangah ini adalah salah satu Nagari yang berada didalam selingkup wilayah Lintau IX Koto. Nagari Balai Tangah ini memiliki luas wilayah yaitu 3.382 Hektar yang berbatasan langsung dengan Nagari Batu Bulek dan Tanjung Bonai di utara, serta Nagari Tapi selo dan Lubuk Jantan di selatan. Secara Geografis, Nagari ini berada pada ketinggian 550 hingga 600 MDPL dengan suhu rata rata mencapai 26° C dan memiliki curah hujan 2.179 mm per tahunnya. Berdasarkan laporan BPS (Badan Pusat Statistik) pada 2023, Nagari Balai Tangah memiliki penduduk sebesar 2.493 jiwa dengan 1.241 jiwa adalah laki laki dan 1.252 jiwa adalah perempuan.
Sama dengan Nagari Nagari lain di Sumatera Barat, Nagari Balai Tangah juga memiliki jorong jorong yang berada dibawah naungan Nagari. Tercatat Balai Tangah memiliki 7 unit jorong yang tersebar di Nagari Balai Tangah. 7 jorong tersebut adalah Jorong Kota, Jorong Ampera, Jorong Bodi, Jorong Tanjung Ambacang, Jorong Bawah Balai, Jorong Ampek Korong, dan Jorong Kubang Kaciak. Uniknya, ada 1 Jorong yang permukimannya berada diluar permukiman utama Nagari Balai Tangah yaitu Kubang Kaciak. Jorong Kubang Kaciak ini permukimannya terpisah dari permukiman utama Nagari Balai Tangah dan lebih dekat kepada permukiman Nagari Batu Bulek karena dibatasi oleh persawahan yang merupakan milik Nagari Balai Tangah.
Menurut penuturan Wali Nagari Balai Tangah, Dasheri menyebutkan Nagari Balai Tangah sebelum menjadi sebuah Nagari yang terorganisir hanyalah sebatas kampung persinggahan. Menurut tradisi lisan setempat, wilayah ini terletak di antara pusat-pusat kekuasaan tradisional
Minangkabau, yaitu Raja Alam di Pagaruyung, Raja Adat di Lintau Buo, dan Raja Ibadat di Sumpur Kudus. Pada masa itu, masyarakat dari daerah yang jauh, seperti Halaban dan Payakumbuh, mengantarkan upeti kepada raja. Dalam perjalanan tersebut, mereka singgah dan beristirahat di kampung ini, sehingga kampung itu dikenal sebagai Kampung Persinggahan. Hal ini menunjukkan bahwa permukiman tersebut berada pada jalur yang cukup sering dilalui dan disinggahi para pendatang yang hendak menyerahkan upeti.
Cikal Bakal penduduk Balai Tangah pun pada masa itu juga berasal dari kawasan sekitar gunung Sago dan Gunung Bungsu, lalu mereka sempat menetap di Balai Buruak di sekitar Tanjung Bonai yang merupakan tempat jual beli kelelawar, Biawak, Ular dan makanan haram lainnya. Dari Balai Buruak inilah mereka pindah ke tempat yang kelak akan menjadi Nagari Balai Tangah dan meninggalkan kebiasaan memakan makanan haram tersebut. Ini menunjukkan adanya perubahan pola masyarakat di Minangkabau yang pada awalnya masih memegang tradisi yang bertentangan dengan syariat Islam menjadi perlahan lahan kembali kepada ajaran Islam sepenuhnya dan meninggalkan kebiasaan lama yang masih dipertahankan.
Nama “Balai Tangah” menurut tradisi lisannya juga ada asal usulnya. Dikatakan bahwa nama “Balai Tangah” diadopsi dari adanya sebuah pohon besar yang tinggi menjulang yang berada di tengah tengah Lintau Buo Utara sekarang dan pohon itu disebut oleh masyarakat sebagai “pohon bolai” atau “batang bolai” orang Lintau menyebutnya. Karena pohon atau batang itu berada di tengah tengah antara masing masing nagari, maka disebutlah daerah itu dengan nama “Bolai Tongah” dalam pengucapannya oleh masyarakat Lintau. Menurut penuturan sekretaris nagari Balai Tangah, Hendra menuturkan bahwa jika merujuk pada tuturan orang orang tua dahulu, pohon bolai itu memang benar benar ada dan bukan sekadar cerita, begitulah informasi yang ia dapatkan dari para orang tua dahulu.
Namun, selain lewat penamaan pohon bolai, ternyata ada satu versi alternatif dari asal usul nama Nagari Balai Tangah ini. Versi kedua menyebutkan bahwa Balai Tangah dulunya adalah pusat pertemuan masyarakat atau para tetua adat dari seluruh Nagari di Lintau Buo Utara. Dikatakan pada masa itu terdapat “Bolai-bolai” atau tempat tempat pertemuan dan perkumpulan masyarakat untuk bermusyawarah. Oleh karena letaknya berada di tengah antara Nagari Batu Bulek dan Tanjung Bonai di utara serta Nagari Tapi Selo dan Lubuk Jangan di selatan, maka disebutlah tempat ini sebagai “Balai Tangah” atau “Bolai Tongah” dalam pengucapan masyarakat Lintau.
Kedua versi memiliki dua kesamaan. Pertama, keduanya menekankan posisi geografis di tengah sebagai dasar penamaan. Kedua, keduanya menyebut bentuk lokal “bolai tongah” sebagai asal nama. Posisi sentral tersebut juga sejalan dengan data batas wilayah nagari. Nagari Balai Tangah memang diapit Nagari Batu Bulek dan Tanjung Bonai di sisi utara, serta Tepi Selo dan Lubuk Jantan di sisi selatan, barat, dan timur. Perbedaannya ada pada unsur yang dijadikan penanda. Versi pertama menekankan unsur alam, yaitu pohon bolai. Versi kedua menekankan unsur sosial, yaitu balai-balai sebagai ruang berkumpul dan bermusyawarah. Versi kedua juga selaras dengan watak nagari yang menjunjung musyawarah dan gotong royong.
Kesimpulan
Nagari Balai Tangah merupakan salah satu nagari di wilayah Lintau IX Koto, Kabupaten Tanah Datar, yang memiliki sejarah dan perkembangan masyarakat yang erat kaitannya dengan kondisi geografis, tradisi lisan, serta nilai-nilai adat Minangkabau. Pada awalnya, wilayah ini dikenal sebagai kampung persinggahan bagi masyarakat yang melakukan perjalanan untuk mengantarkan upeti kepada raja-raja Minangkabau. Asal-usul penamaan Balai Tangah memiliki dua versi, yaitu berasal dari keberadaan pohon bolai yang tumbuh di tengah wilayah Lintau dan dari fungsi kawasan tersebut sebagai tempat berkumpul serta bermusyawarah para tetua adat. Meskipun memiliki perbedaan dalam penjelasannya, kedua versi tersebut sama-sama menunjukkan posisi Balai Tangah yang berada di tengah wilayah nagari lainnya. Dengan demikian, sejarah Nagari Balai Tangah tidak hanya menggambarkan proses terbentuknya sebuah permukiman, tetapi juga memperlihatkan bagaimana lingkungan alam, aktivitas sosial, tradisi lisan, dan nilai musyawarah turut membentuk identitas serta kehidupan masyarakatnya hingga saat ini.
Oleh : Nighel Chelyo Febri
Mahasiswa Universitas Andalas
